Nous nous arrêtons près des figuiers de barbarie pour les peindre
Le Figuier de Barbarie
Figuier de Barbarie ou figuier dInde
synonymes :
Originaire dAmérique Centrale et du Mexique, le Figuier de Barbarie est une plante grasse, caractérisée par des tiges en forme de raquettes épaisses, elliptiques, surmontées au printemps de belles fleurs jaune vif auxquelles succèdent des fruits ovoïdes vert jaunâtre, parfois teintés de rouge.
Ils contiennent une pulpe sucrée, rougeâtre, verdâtre ou jaunâtre parsemée de nombreuses petites graines.
Les fruits sont cueillis de fin juillet à septembre, dès quils sont un peu mous.
Certains descripteurs séparent les Figuiers de Barbarie en deux espèces distinctes :
- O. ficus-indica : espèce très largement dispersée et très estimée pour son fruit ; port arborescent, grande fleur jaune vif et fruit blanchâtre, jaune ou rouge, pulpe non colorée de rouge, raquettes inermes ou rarement à un seul aiguillon, les articles sont amples et larges.
- O. vulgaris : à port étalé, beaucoup plus rustique, fleurs jaune soufre et satinées, fruits rougeâtres ou violacés, presque lisses, raquettes garnies de soies courtes et nombreuses parfois surmontées dune épine solitaire, forte et allongée, les articles sont de petite taille.
Les deux espèces étant naturalisée en Europe méridionale.
Il existe plusieurs variétés cultivées qui ne diffèrent les unes des autres que par la forme des raquettes, la coloration de leurs fruits (rouge vif, rougeâtre, jaune citron ou jaune soufre) ou, la présence ou non daiguillons ou épines acérées, ou de graines dans les fruits.
Ces cultivars sont essentiellement mexicains.
Les variétés inermes sont mangées par le bétail et constituent une ressource précieuse pour les pays chauds
Les variétés épineuses (ou aspermes) servent à faire des haies vives.

Usages
Le fruit du figuier de Barbarie est très nutritif.
Riche en vitamine C, il contient de lalbumine, du sucre incristallisable et du mucilage (substance végétale de nature visqueuse, coagulable en gelée par lalcool).
Ils sont diurétiques et colorent lurine en rouge.
Pour consommer les fruits, il est indispensable de les priver de leurs aiguillons.
Pour ce faire, on les brasse dans leau puis on retire lécorce qui est parsemée de petits poils.
Le fruit ainsi préparé a un goût agréable, il est très sain et très rafraîchissant pendant la saison estivale.
En Sicile, on vend sur les marchés, deux sortes de fruits :
- les latini ou austini qui proviennent des premières fleurs.
Ces figues hâtives sont de belle grosseur et ont bon goût
- les scuzzulati, qui sont les tardives.
Elles sont obtenus par avortement manuel des premières fleurs pour que la plante en développent de nouvelles plus tard.
Ces fruits sont dune belle grosseur et dexcellente qualité.
Ils peuvent aussi être séchés (Algérie).
On peut également en faire une gelée très agréable, de la compote, des pâtes de fruits
Les jeunes bourgeons sont mangés au Mexique.
En laissant fermenter les fruits, on obtient une boisson non alcoolisée très agréable.
En Amérique, on extrait une farine blanche des graines, qui bouillie, est façonnée en une sorte de pain.
Au Mexique , on en extrait de lalcool : la Téquila, par distillation (100 kg de fruits pour 25 litres dalcool)